JETTE - Een pronkstuk onze grootste schilder, René Magritte, is gestolen uit het Magrittemuseum in Jette. Een poetsvrouw deed de deur open voor de gewapende kunstdieven. Toppunt van surrealisme: zij zou een verre nazaat zijn van Magrittes echtgenote, die afgebeeld staat op het gestolen doek.

Op het ogenblik van de diefstal, om tien uur 's ochtends, waren in het kleine René Magrittemuseum in Jette alleen twee Japanse toeristen, twee personeelsleden en de poetsvrouw aanwezig. Die laatste merkte in eerste instantie niets verdachts op aan de Aziatische dief. Zelfs niet toen hij vroeg: 'Is dit wel degelijk het Magrittemuseum?'

Toen de man eenmaal binnen was, ging het razendsnel. Hij hield zijn wapen tegen de slaap van de poetsvrouw, joeg de anderen brutaal de tuin in en liet zijn kompaan binnenglippen.

Het duo, vermomd met pruik en pet, had het museum overduidelijk al eens bezocht en minutieus ontleed en bestudeerd, als echte profs. Er hangen nog zeven andere schilderijen in het museum, maar de dieven hadden maar oog voor één doek: Olympia (1948), een van Magrittes meest waardevolle werken.

In twee, drie minuten was de klus geklaard. Van de voordeur tot het schilderij is het amper zes, zeven meter. De dieven stootten op slechts twee hindernissen: een glazen scherm voor de deur en een beveiligingsysteem met laserstralen. Alsof het niets was, sprong een van dieven behendig over het scherm. Daarna wist hij het alarmsysteem professioneel te omzeilen.

Met kader en al werd het doek van de muur gehaald en meegenomen. De dieven sloegen te voet op de vlucht. Mogelijk werden ze op de hoek van de straat opgepikt door een vluchtwagen. Nog tijdens de roof alarmeerde een van de personeelsleden de politie. Die was vijf minuten later ter plekke, maar de vogels waren gaan vliegen.

Olympia wordt geschat op minstens 750.000 euro. Het olieverfschilderij uit 1948 stelt een naakte vrouw met een schelp voor en werd pas in 1980 voor het eerst aan de buitenwereld getoond. Het doek meet zowat 60 bij 80 centimeter en geldt als onverkoopbaar.

Als om het surrealistische van de roof in de verf te zetten, zeggen bronnen bij de politie dat de poetsvrouw die opendeed voor de dieven, een verre nazaat is van Magrittes vrouw Georgette. En nog frappanter: het gestolen schilderij is een portret van diezelfde Georgette.

Assistent-conservator Marthe Lemmens trok gisteren al snel de beveiliging van het museum in vraag. 'Er zitten speciale sloten op de ramen en deuren en 's nachts is er een alarmsysteem actief. Maar dit is en blijft een klein museum, dat hoe dan ook makkelijker te beroven is dan het grote Magrittemuseum in Brussel. We zullen de beveiliging moeten aanpassen.' Het moet een slip of the tongue geweest zijn, want niet veel later werd dit alles ontkracht door de conservator zelf.

Het Magrittemuseum is ondergebracht in het huis waar de kunstenaar tussen 1930 en 1954 de helft van zijn oeuvre bijeen schilderde. Vandaag zou het museum opnieuw open zijn. De politie liet gisteravond laat verstaan dat er mogelijk sporen zijn gevonden tijdens het onderzoek ter plaatse.